Với nguồn cung vaccine COVID-19 tăng thêm, cơ quan y tế Australia dự kiến có thể hoàn thành chương trình tiêm chủng toàn quốc trong năm nay.
Trong thông báo được đưa ra vào ngày 23/5, Bộ Y tế Australia cho biết, số lượng liều vaccine Pfizer cung cấp cho Australia sẽ tăng dần và dự kiến sẽ đạt mức 20 triệu liều trong quý IV/2021.
Số lượng vaccine Pfizer được bổ sung này sẽ đủ để Australia tiêm chủng cho những người trên 50 tuổi. Cho đến nay, gần 3,5 triệu trong tổng số hơn 25 triệu người Australia đã được tiêm ít nhất 1 liều vaccine ngừa COVID-19.
Chương trình tiêm chủng vaccine ngừa COVID-19 tại Australia hiện được đánh giá là diễn ra khá chậm so với các quốc gia phát triển khác. Nguyên nhân dẫn đến tình trạng này một phần được xác định là do nguồn cung vaccine bị hạn chế.
Theo kết quả theo dõi tiêm chủng của ứng dụng Bloomberg Vaccine Tracker, tính đến ngày 20/5, 12,5% dân số Australia đã được tiêm 1 liều hoặc đầy đủ 2 liều vaccine COVID-19. Australia được xếp thứ 42 trên thế giới về số lượng vaccine cung cấp cho người dân, đứng sau Trung Quốc, Mỹ và nhiều quốc gia đang phát triển. Trong khi đó, theo số liệu từ cơ quan y tế Australia, chính quyền liên bang đã cung cấp cho các địa phương 5,5 triệu liều vaccine.
Có một số nguyên nhân dẫn đến sự chậm trễ trong triển khai chương trình tiêm chủng tại Australia, trong đó có việc người dân vẫn chần chừ chưa muốn tiêm. Bên cạnh đó, việc thiếu các cơ sở tiêm chủng quy mô lớn là một yếu tố góp phần làm chậm tiến độ tiêm vaccine.
Để giải quyết vấn đề này, Australia đã và đang thành lập thêm các trung tâm tiêm chủng quy mô lớn và hoạt động gần như cả tuần để đẩy nhanh tốc độ tiêm vaccine.
Trong tuần qua, trung bình mỗi ngày đã có 64.000 liều vaccine được cung cấp cho người dân. Ngày 20/5, một kỷ lục mới tiếp tục được thiết lập khi có đến 95.500 liều vaccine được sử dụng trên toàn quốc.
Bên cạnh đó, nguồn cung vaccine cũng là một vấn đề đang được quan tâm tại Australia. Hiện Australia sử dụng 2 loại vaccine gồm AstraZeneca và Pfizer cho chương trình tiêm chủng quốc gia. Trong đó, vaccine AstraZeneca được dùng cho người trên 50 tuổi và sản phẩm của hãng dược Pfizer đang được cung cấp cho người dưới 50 tuổi.
Trong khi vaccine AstraZeneca đang được sản xuất tại Australia, Australia hoàn toàn phụ thuộc vào nguồn nhập khẩu đối với vaccine Pfizer.
Đến nay, chỉ có gần 980.000 liều vaccine Pfizer được sử dụng, trong khi Australia cần gần 23 triệu liều để tiêm cho hơn 11 triệu người trong độ tuổi từ 18 – 49.
Australia đến nay đã đặt mua hơn 195 triệu liều vaccine COVID-19, trong đó có 50 triệu liều vaccine AstraZeneca đang được sản xuất trong nước.
Để giảm phụ thuộc vào nguồn vaccine nhập khẩu, Australia đang kêu gọi các công ty dược tư nhân tham gia sản xuất vaccine thế hệ mới mRNA ở trong nước.
Hiện có 3 công ty dược muốn thiết lập cơ sở sản xuất vaccine mRNA và nếu được cấp phép hoạt động, vaccine công nghệ mới nhất này có thể được sản xuất ngay tại Australia trong năm 2021.