Katoomba: Kế hoạch xây 218 căn hộ đối mặt phản đối dữ dội từ cộng đồng Blue Mountains

Một kế hoạch phát triển nhà ở quy mô lớn tại Katoomba, thuộc vùng Blue Mountains danh thắng của New South Wales, đang vấp phải sự phản đối gay gắt từ cộng đồng địa phương và chính quyền hội đồng. Dự án đề xuất xây dựng 218 căn hộ được cho là mang lại giải pháp nhà ở, nhưng lại làm dấy lên những lo ngại sâu sắc về quy mô và nguy cơ cháy rừng.

Dự án nhà ở gây tranh cãi tại vùng đất danh thắng

Trong hơn một năm qua, một cuộc tranh luận sôi nổi đã diễn ra giữa cư dân, hội đồng địa phương và một nhà phát triển bất động sản về một khu đất chưa sử dụng tại Katoomba. Vấn đề trọng tâm xoay quanh đề xuất xây dựng chín tòa nhà, mỗi tòa cao tới năm tầng, trên một khu đất rộng 1,6 hecta dọc theo Đường Narrow Neck, nằm trong Khu Nhà ở Sân golf Katoomba. Dự án này, do VDM Prime đề xuất với tổng vốn đầu tư 92 triệu đô la Úc, bao gồm bảy tòa nhà dân cư với 218 căn hộ, một tòa nhà đa năng và một nhà hàng kèm cơ sở giáo dục. Khu vực này liền kề với Yarrabee Katoomba, một khu phát triển mới hoàn thành với 24 căn hộ song lập ba phòng ngủ.

Lo ngại về quy mô và rủi ro cháy rừng

Những người phản đối dự án bày tỏ quan ngại sâu sắc nhất về quy mô của công trình và nguy cơ cháy rừng tiềm ẩn. Blue Mountains, với cảnh quan thiên nhiên hùng vĩ và thảm thực vật dày đặc, là khu vực có nguy cơ cháy rừng cao. Một cư dân đã gửi ý kiến phản đối, nhấn mạnh rằng khu đất nằm trong vùng nguy cơ cháy rừng cao với khả năng sơ tán hạn chế qua Đường Narrow Neck. Việc tăng mật độ dân cư tại vị trí này được cho là tạo ra rủi ro không thể chấp nhận được về an toàn tính mạng cho cả cư dân hiện tại và tương lai trong các tình huống khẩn cấp. Đây là một vấn đề đặc biệt nhạy cảm tại Úc, nơi các sự kiện cháy rừng đã gây ra thiệt hại nghiêm trọng về người và của trong những năm gần đây.

Cộng đồng và chính quyền địa phương đồng lòng phản đối

Kế hoạch phát triển này được xếp vào diện 'Phát triển có ý nghĩa cấp bang' (State Significant Development Application), thuộc lộ trình của Cơ quan Cung cấp Nhà ở (Housing Delivery Authority pathway) của New South Wales. Điều này có nghĩa là quyết định cuối cùng có thể vượt ra ngoài thẩm quyền của hội đồng địa phương. Tuy nhiên, kể từ tháng 5 năm 2025, Hội đồng Thành phố Blue Mountains đã tích cực khuyến khích cư dân đóng góp ý kiến và đã đưa ra ba thông cáo báo chí riêng biệt, cùng với một văn bản phản đối dài 95 trang. Thị trưởng Blue Mountains, ông Mark Greenhill, cũng không ngần ngại bày tỏ quan điểm của mình, thậm chí mô tả dự án là 'điều tồi tệ nhất mà chúng tôi từng thấy' trên mạng xã hội. Ông Greenhill hiện đã kêu gọi Bộ trưởng Kế hoạch New South Wales, ông Paul Scully, yêu cầu Ủy ban Quy hoạch Độc lập (Independent Planning Commission) tổ chức một phiên điều trần công khai về đề xuất này, sau làn sóng phản đối mạnh mẽ từ cộng đồng.

Bài học về sự tham gia của cộng đồng trong phát triển đô thị