Học phí đại học Úc: Hàng trăm ngàn sinh viên đối mặt chi phí tăng cao

Chính sách học phí đại học tại Úc tiếp tục là chủ đề gây tranh cãi, khi hàng trăm ngàn sinh viên dự kiến phải đối mặt với mức phí cao hơn đáng kể trong những năm tới. Dù Bộ trưởng Giáo dục đã lên tiếng chỉ trích, chính phủ hiện tại vẫn chưa cam kết hủy bỏ hoàn toàn chương trình gây tranh cãi này, để lại gánh nặng tài chính cho nhiều gia đình và người trẻ.

Chính sách "Job-ready Graduates" và những tranh cãi

Nguồn gốc của tình trạng học phí tăng cao hiện nay nằm ở chương trình "Job-ready Graduates" (JRG), một sáng kiến được chính phủ tiền nhiệm của ông Scott Morrison đưa ra nhằm định hướng sinh viên theo các ngành nghề được cho là thiếu hụt nhân lực. Mục tiêu của JRG là giảm chi phí các ngành như điều dưỡng và sư phạm, đồng thời tăng mạnh học phí các ngành luật, thương mại và nghệ thuật. Tuy nhiên, chính sách này đã vấp phải nhiều chỉ trích. Thậm chí, Bộ trưởng Giáo dục hiện tại, ông Jason Clare, đã thẳng thắn gọi chương trình JRG là "không công bằng" và "thất bại", thừa nhận rằng nó đã không đạt được mục tiêu đề ra và gây ra những hệ lụy không mong muốn cho hệ thống giáo dục đại học Úc.

Gánh nặng học phí tiếp diễn cho sinh viên

Dù đã lên tiếng chỉ trích, chính phủ của Thủ tướng Anthony Albanese sau hơn bốn năm cầm quyền vẫn chưa đưa ra cam kết hủy bỏ hoàn toàn các đợt tăng học phí do JRG gây ra. Điều này đồng nghĩa với việc mức học phí cao ngất ngưởng, như khoảng 50.000 đô la Úc cho một bằng cử nhân nghệ thuật hoặc 90.000 đô la Úc cho các chương trình bằng kép, vẫn tiếp tục áp dụng. Tình hình này dự kiến sẽ kéo dài ít nhất đến năm 2028, khi một cơ quan mới được thành lập là Ủy ban Giáo dục Đại học Úc (Australian Tertiary Education Commission - ATEC) dự kiến sẽ đưa ra lời khuyên về chi phí bằng cấp vào giữa năm 2027. Theo dự báo, trong năm tới, khoảng 285.000 sinh viên sẽ phải chi trả hơn 54.000 đô la Úc cho các bằng cấp thuộc khối ngành nghệ thuật, luật và thương mại, và 90.000 đô la Úc cho các bằng kép, tạo ra một áp lực tài chính không nhỏ cho tương lai của họ.

Áp lực tài chính và phản ứng chính trị

Tác động tài chính của JRG là rất đáng kể. Một nghiên cứu từ 2050 Alliance, một nhóm vận động gồm chín trường đại học thành viên, cho biết sinh viên đã phải trả thêm tới 368 triệu đô la Úc vào năm 2024 so với mức học phí lẽ ra phải đóng nếu không có JRG. Cùng lúc đó, chính phủ đã đóng góp ít hơn khoảng 1,1 tỷ đô la Úc. Điều này cho thấy gánh nặng tài chính đã chuyển dịch đáng kể sang phía sinh viên. Trước tình hình này, một dự luật của Đảng Xanh nhằm hủy bỏ JRG đã không được thông qua vào tháng trước. Dù nhiều bên ủng hộ việc chấm dứt JRG, họ lại phản đối dự luật của Đảng Xanh vì những hạn chế về hiến pháp, không thể yêu cầu tăng chi tiêu của Khối thịnh vượng chung mà không có cơ chế tài trợ cụ thể. Thượng nghị sĩ Mehreen Faruqi của Đảng Xanh đã chỉ trích chính phủ Lao động, cho rằng họ "nói nhiều về công bằng trong giáo dục nhưng lại bỏ phiếu chống lại việc giảm học phí đại học và giảm bớt gánh nặng nợ nần cho sinh viên trong bối cảnh khủng hoảng chi phí sinh hoạt và nhà ở." Bà cũng so sánh với việc Thủ tướng Albanese từng được hưởng giáo dục đại học miễn phí, nhưng lại không sẵn lòng để sinh viên ngày nay có được những lợi ích tương tự.