ACCC khó chấp thuận thương vụ 1,35 tỷ đô la Úc của IAG, chuyên gia nhận định

Tập đoàn bảo hiểm lớn Insurance Australia Group (IAG) đang đối mặt với những thách thức đáng kể trong nỗ lực lần thứ hai nhằm giành được sự chấp thuận của cơ quan quản lý cho thương vụ mua lại RAC Insurance tại Tây Úc trị giá 1,35 tỷ đô la Úc. Mới đây, một ngân hàng đầu tư lớn đã đưa ra dự báo rằng Ủy ban Cạnh tranh và Người tiêu dùng Úc (ACCC) nhiều khả năng sẽ giữ nguyên quan điểm ban đầu về tính chất phản cạnh tranh của thương vụ này, bất chấp những cam kết mới từ IAG.

Quan ngại về cạnh tranh và diễn biến thương vụ

Thương vụ đề xuất giữa IAG và RAC Insurance đã được công bố gần 18 tháng trước, với mục tiêu sáp nhập nhà cung cấp bảo hiểm tổng hợp lớn nhất Tây Úc vào IAG – một tập đoàn bảo hiểm niêm yết trên sàn chứng khoán Úc (ASX), đang sở hữu các thương hiệu quốc gia nổi tiếng như NRMA và CGU. Tuy nhiên, Ủy ban Cạnh tranh và Người tiêu dùng Úc (ACCC), cơ quan giám sát cạnh tranh hàng đầu của quốc gia, đã bày tỏ quan ngại sâu sắc và từ chối thương vụ này vào năm ngoái. Lý do chính là việc sáp nhập sẽ trao cho IAG quyền kiểm soát lên tới 65% thị trường bảo hiểm xe cơ giới và 65% thị trường bảo hiểm nhà cửa và tài sản tại Tây Úc, tạo ra một vị thế thống lĩnh thị trường đáng kể và có nguy cơ làm giảm cạnh tranh. IAG hiện đang nỗ lực thúc đẩy thương vụ thông qua một khuôn khổ pháp lý mới về sáp nhập có hiệu lực từ tháng 1 năm nay. Quy định mới này cho phép ACCC chấp thuận các thương vụ có tính chất phản cạnh tranh nếu chúng được chứng minh là mang lại lợi ích công cộng. ACCC đang tiến hành đánh giá lại thương vụ trong giai đoạn hai mở rộng và dự kiến sẽ đưa ra quyết định cuối cùng vào ngày 23 tháng 9 tới.

Đề xuất khắc phục từ IAG và đánh giá từ chuyên gia

Để giải quyết những lo ngại của ACCC về việc giảm cạnh tranh và khả năng tăng phí bảo hiểm, IAG đã đưa ra một loạt các cam kết có thể thực thi trước tòa. Theo thông tin từ tờ The West Australian tuần trước, IAG cam kết sẽ không sử dụng vị thế thị trường của mình tại Tây Úc để đẩy các đối thủ ra khỏi thị trường thông qua chính sách giá. Ngoài ra, tập đoàn này cũng hứa duy trì cạnh tranh trong lĩnh vực sửa chữa va chạm xe (smash repairs) và cam kết không sở hữu các cửa hàng sửa chữa tại Tây Úc. Tuy nhiên, các chuyên gia tài chính vẫn tỏ ra hoài nghi về khả năng thành công của những đề xuất này. Ông Kieren Chidgey, chuyên gia phân tích bảo hiểm tại ngân hàng đầu tư UBS, nhận định rằng dù gói giải pháp khắc phục này có thể hỗ trợ trường hợp của IAG, nhưng ông không tin rằng nó sẽ đủ để thay đổi quan điểm của ACCC. Ông Chidgey cho rằng ACCC nhiều khả năng sẽ duy trì sự phản đối ban đầu đối với thương vụ. Trong trường hợp đó, IAG có thể sẽ phải tiếp tục theo đuổi sự chấp thuận thông qua Tòa án Cạnh tranh Úc (Australian Competition Tribunal) – một cơ quan độc lập xem xét các quyết định của ACCC.

Phản đối từ ngành sửa chữa ô tô và tác động tiềm tàng