Cảnh báo nghiêm khắc cho Inpex sau sự cố thủy ngân tại ngoài khơi Tây Úc

Cơ quan quản lý an toàn và môi trường dầu khí ngoài khơi quốc gia (NOPSEMA) vừa phát đi cảnh báo nghiêm khắc tới công ty xuất khẩu khí tự nhiên hóa lỏng (LNG) Inpex, sau khi ghi nhận sự cố thủy ngân độc hại thứ hai tại các cơ sở hoạt động ngoài khơi bờ biển Tây Úc. Vụ việc một lần nữa gióng lên hồi chuông cảnh báo về việc tuân thủ các quy định môi trường nghiêm ngặt trong ngành công nghiệp khai thác tài nguyên của Úc.

Sự cố liên tiếp và phản ứng từ cơ quan quản lý

Theo thông báo từ NOPSEMA, cơ quan này đã chỉ đạo Inpex phải mời các chuyên gia độc lập để tiến hành rà soát toàn diện về lượng khí thải thủy ngân tại hai cơ sở của công ty, cách thị trấn Broome khoảng 450km. Động thái này được đưa ra sau cuộc điều tra về Inpex, bắt nguồn từ việc công ty này tự báo cáo về một vụ xả thải thủy ngân sulfua không chủ ý ra đại dương vào tháng 9 năm trước. Sự việc này xảy ra chỉ vài tuần sau một sự cố khác, khi một số công nhân làm việc ngoài khơi được cho là đã tiếp xúc với hóa chất độc hại tương tự. NOPSEMA, với vai trò là cơ quan giám sát độc lập các hoạt động dầu khí ngoài khơi của Úc, có trách nhiệm đảm bảo các công ty tuân thủ các tiêu chuẩn an toàn và môi trường cao nhất.

Thủy ngân: Nguy cơ tiềm ẩn và quy định quốc tế

Thủy ngân là một trong 10 hóa chất được Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) liệt kê vào danh sách những chất gây lo ngại lớn cho sức khỏe cộng đồng. Mức độ độc hại của thủy ngân nghiêm trọng đến mức nó là đối tượng của một công ước quốc tế đặc biệt về quản lý chất thải. Tại Úc, một quốc gia luôn đề cao các tiêu chuẩn môi trường và an toàn, việc quản lý các chất độc hại như thủy ngân được kiểm soát rất chặt chẽ. Bất kỳ sự cố nào liên quan đến việc xả thải hoặc phơi nhiễm thủy ngân đều được xem xét hết sức nghiêm túc, nhằm bảo vệ cả môi trường tự nhiên lẫn sức khỏe của người dân và công nhân.

Vi phạm kế hoạch môi trường và hậu quả

NOPSEMA đã cảnh báo Inpex rằng các hành động của công ty là 'không nhất quán' với các biện pháp kiểm soát thủy ngân được nêu trong kế hoạch môi trường đã được phê duyệt. Thông báo cảnh báo nêu rõ: 'Các hệ thống và quy trình quan trọng được dựa vào trong kế hoạch để quản lý các chất nguy hại và khí thải, chất thải liên quan đang không được triển khai, hoặc đang hoạt động ngoài các điều kiện đã mô tả.' Một cuộc kiểm tra đã phát hiện ra 'việc bỏ qua và thay đổi hoạt động' của hệ thống quản lý thủy ngân đã 'thay đổi đáng kể' lượng khí thải độc tố so với kế hoạch môi trường. Tuy nhiên, một phát ngôn viên của NOPSEMA cũng cho biết rằng không có lo ngại về an toàn đối với công nhân sau sự cố ô nhiễm biển này. Điều này cho thấy sự phân biệt rõ ràng giữa các sự cố và mức độ tác động khác nhau.

Cam kết khắc phục từ Inpex

Ông Bill Townsend, Phó Chủ tịch cấp cao phụ trách các vấn đề doanh nghiệp của Inpex, khẳng định công ty 'xem xét nghiêm túc các vấn đề đã nêu.' Ông cho biết thêm: 'Chúng tôi đang làm việc một cách xây dựng với cơ quan quản lý ngoài khơi để giải quyết các vấn đề được xác định trong thông báo của NOPSEMA và tăng cường hơn nữa các hệ thống và biện pháp kiểm soát của chúng tôi.' Công ty cũng thông báo rằng các công nhân đã được sàng lọc theo hướng dẫn của Safe Work Australia và 'mức thủy ngân được tìm thấy nằm trong phạm vi thường thấy ở dân số nói chung', mang lại sự trấn an nhất định về sức khỏe của lực lượng lao động.