Chuyển động nhân sự tại Western Force: O'Connor trở lại, Lomax về NRL

Tin tức thể thao Úc đang nóng với những chuyển động đáng chú ý tại câu lạc bộ bóng bầu dục Western Force, một trong những đại diện của Úc tại giải Super Rugby Pacific. Cựu binh James O’Connor, một biểu tượng của đội tuyển quốc gia Wallabies, có thể sẽ tái hợp đội bóng từng đưa anh lên đỉnh cao, trong khi Zac Lomax sẽ sớm nói lời chia tay Perth để trở lại giải Rugby League (NRL) danh tiếng.

James O’Connor: Tái hợp đội bóng cũ với vai trò kép?

James O’Connor, một cái tên không xa lạ với người hâm mộ bóng bầu dục Úc, đang đứng trước cơ hội trở về mái nhà xưa Western Force. Anh từng là cầu thủ Super Rugby trẻ nhất trong lịch sử khi ra mắt đội bóng này vào năm 2008, và từ đó đã khẳng định tài năng của mình, thi đấu cùng các siêu sao như Matt Giteau và Drew Mitchell. Sự nghiệp của O’Connor gắn liền với những khoảnh khắc đáng nhớ, bao gồm việc anh từng đá ở vị trí số 10 (fly-half) cho Wallabies trong chiến thắng lịch sử trước Nam Phi tại Ellis Park năm ngoái, chấm dứt chuỗi trận không thắng kéo dài. Sau thời gian thi đấu ở nước ngoài, cụ thể là 15 trận cho Leicester trong mùa giải Premiership 2025-26 (trong đó có 9 trận đá chính), O’Connor được cho là đang nhắm đến một suất tham dự Rugby World Cup 2027. Các báo cáo gần đây, cả trong nước và quốc tế, đều liên kết cựu thần đồng này với khả năng trở lại Western Force không chỉ với tư cách cầu thủ mà còn kiêm nhiệm vai trò huấn luyện viên. Anh có thể tham gia vào đội ngũ của huấn luyện viên Simon Cron, chuyên trách về chiến lược tấn công và kỹ năng đá phạt. Đây sẽ là một sự bổ sung giá trị lớn, mang đến kinh nghiệm dày dặn và tư duy chiến thuật cho đội bóng. Tuy nhiên, câu hỏi về vị trí thi đấu của O’Connor trên sân vẫn còn bỏ ngỏ. Western Force hiện đang có lực lượng mạnh ở vị trí fly-half với Ben Donaldson (cũng là thành viên Wallabies) và tân binh Harry McLaughlin-Phillips. Sự ra đi của các trung vệ cánh (outside centre) Bayley Kuenzle và George Bridge trong kỳ chuyển nhượng vừa qua đã tạo ra một khoảng trống, nhưng liệu một cầu thủ 36 tuổi có thể duy trì phong độ ổn định ở vị trí số 13 (outside centre) hay không vẫn cần thời gian để kiểm chứng. Vị trí hậu vệ biên (full-back) cũng là một lựa chọn khác, nơi Force đang có Mac Grealy, tân binh James Ramm và ngôi sao bóng bầu dục bảy người của Úc, Wallace Charlie.

Zac Lomax: Từ Rugby Union trở lại Rugby League

Trong khi một cựu binh có thể trở lại, Western Force cũng sẽ phải nói lời chia tay với Zac Lomax, một ngôi sao từng gây chú ý khi chuyển từ Rugby League (NRL) sang Rugby Union. Lomax, cựu ngôi sao của New South Wales Origin, đã thể hiện những khoảnh khắc bùng nổ trong năm đầu tiên thi đấu cho Force và ở thể thức 15 người. Tuy nhiên, thời gian của anh ở Perth sẽ không kéo dài. Sau khi hợp đồng với Western Force kết thúc vào cuối mùa giải tới, tức là sau Rugby World Cup 2027, Lomax đã quyết định trở lại NRL vào năm 2028. Anh sẽ gia nhập đội Papua New Guinea Chiefs, một câu lạc bộ có tiềm lực tài chính mạnh mẽ, cùng với các ngôi sao NRL khác như Jarome Luai và Alex Johnston. Quyết định này cho thấy sức hút mạnh mẽ của NRL, giải đấu mà Lomax đã tạo dựng tên tuổi trước đây. Dù vậy, hợp đồng béo bở của anh với Liên đoàn Bóng bầu dục Úc (Rugby Australia) trước thềm World Cup năm tới đã đảm bảo tài chính cho anh trong giai đoạn chuyển tiếp này.