NSW Labor bỏ phiếu thông qua cải cách máy đánh bạc lịch sử

Trong một động thái mang tính bước ngoặt, Đảng Lao động bang New South Wales (NSW) đã nhất trí thông qua một loạt cải cách sâu rộng đối với hệ thống máy đánh bạc (pokies) tại hội nghị đảng diễn ra vào Chủ Nhật vừa qua. Quyết định này, đạt được sau một thỏa thuận đa phe phái, cho thấy quyết tâm mạnh mẽ của đảng trong việc giải quyết những vấn nạn xã hội liên quan đến cờ bạc.

Những cải cách trọng yếu được thông qua

Hội nghị Đảng Lao động NSW đã bỏ phiếu ủng hộ một gói chính sách toàn diện, bao gồm một lệnh cấm tạm thời (moratorium) đối với việc cấp phép máy đánh bạc mới. Đây là một trong những điểm cốt lõi nhằm hạn chế sự bành trướng của loại hình cờ bạc này trên toàn bang. Bên cạnh đó, các cải cách còn đề xuất áp dụng một loại thuế mới đối với những câu lạc bộ có doanh thu từ hoạt động cờ bạc vượt quá một ngưỡng nhất định, cụ thể là hơn 20 triệu đô la Úc. Điều này được kỳ vọng sẽ tạo nguồn thu để hỗ trợ các chương trình giảm thiểu tác hại do cờ bạc gây ra, đồng thời khuyến khích các câu lạc bộ xem xét lại mô hình kinh doanh của mình. Một điểm đáng chú ý khác là cam kết giảm một nửa số lượng máy đánh bạc có thể được trao đổi giữa các địa điểm trong vòng 10 năm tới. Đây là biện pháp nhằm kiểm soát chặt chẽ hơn tổng số máy đánh bạc đang hoạt động, thay vì chỉ tập trung vào việc cấp phép mới. Ngoài ra, chính sách này cũng sẽ loại bỏ các ưu đãi như thức ăn miễn phí dành cho người chơi, một động thái nhằm giảm bớt sự hấp dẫn và khuyến khích người chơi ở lại lâu hơn tại các địa điểm có máy đánh bạc. Những thay đổi này được coi là phản ứng trực tiếp trước 'thảm họa' cờ bạc đang ngày càng trở nên 'quá mức' trong xã hội.

Sự đồng thuận từ cơ sở và tín hiệu từ chính phủ

Đề xuất cải cách được đưa ra bởi Thị trưởng Inner West, ông Darcy Byrne, và người đứng đầu Liên đoàn Lao động NSW (Unions NSW), ông Mark Morey. Cả hai đều là những tiếng nói mạnh mẽ, đã nhiều lần lên án việc chính giới Úc 'nhắm mắt làm ngơ' trước áp lực từ các nhóm vận động hành lang hùng mạnh, những nhóm đã duy trì hiện trạng của ngành công nghiệp máy đánh bạc trong thời gian dài. Ông Byrne nhấn mạnh rằng 'quá lâu rồi, những đau khổ do máy đánh bạc gây ra đã được phép hoành hành và lan rộng', và 'lợi ích cá nhân của các nhóm vận động hành lang máy đánh bạc đã lấn át lợi ích công cộng trong việc ngăn chặn nghiện ngập và tổn hại'. Điều đáng chú ý là Bộ trưởng Cờ bạc bang NSW, ông David Harris, cũng đã bày tỏ sự ủng hộ mạnh mẽ đối với các biện pháp cứng rắn này tại hội nghị. Ông Harris mô tả đề xuất là 'lộ trình phản ánh những giá trị tốt đẹp nhất của phong trào Lao động', và đây là tín hiệu rõ ràng nhất cho thấy chính phủ bang có thể sẽ thực hiện các chính sách này. Mặc dù chính phủ bang không bị ràng buộc pháp lý phải ban hành luật dựa trên các chính sách được thông qua tại hội nghị đảng, nhưng việc bỏ qua những biện pháp này sẽ phải đối mặt với sự phản đối lớn từ các công đoàn và thành viên đảng.